酵素は、大きく分けると体内酵素、外部酵素と呼ばれています。外部酵素は生の食物や発酵食品に含まれており、体内酵素は体の中で作られる酵素です。
しかし、人間が一生のうちに体の中で作ることのできる酵素の量は限定されており、それを潜在酵素といいます。
そしてそれらは、さらに消化・代謝・食物の３つに分類することができます。
では、ひとつひとつの酵素の働きについてみてみましょう。

消化酵素
消化酵素には３つの主な仕事があります。それは、たんぱく質、炭水化物、脂肪の消化です。プロテアーゼはたんぱく質の、アミラーゼは炭水化物の、そしてリパーゼは脂肪の消化酵素です。
主にアミラーゼは唾液に、プロテアーゼは胃液に含まれており、膵臓は３つすべての消化酵素を分泌しています。

代謝酵素
代謝酵素は、たんぱく質、脂肪、炭水化物などを使って、健康な体を維持するために働いています。
主な働きとしては、新陳代謝や、体内にある有害物質の除去、人間本来の自然治癒力や、免疫力なども、これらに含まれます。
私たちの体のすべての器官、組織は、特別な働きをするそれぞれ固有の代謝酵素をもっており、健康はこれらの代謝酵素がどれだけの働きをするかにかかっていますし、酵素不足からおきる代謝の低下は、肥満をはじめガン、心臓病、老化などさまざまな病気を引き起こすのです。

食物酵素
食物酵素とは、食べ物の中に入っている自然の消化酵素です。
働きとしては、食べ物を食べて栄養を補給する際、同時に酵素を補給し、それによって体内に備わっている潜在酵素の働きを助け、病気などを予防するのです。
しかし、この酵素は生きた酵素であるため熱に弱く、加熱調理をすると破壊されてしまいます。ですから、できるだけ生の食品を摂ったり、酵素が含まれている発酵食品を利用したりすることが必要なのです。

食物酵素が多く含まれる食品
パパイヤ、アボガド、パイナップル、バナナ、マンゴーなど果物、刺し身などの生魚、生の肉、もやしなど生野菜、発酵食品（みそ、納豆、等）